Como Acabar com Pulgões e Cochonilhas nas Plantas de Forma Natural

Pulgões e cochonilhas são as pragas mais comuns em plantas de vaso, tanto em hortas quanto em plantas ornamentais. Os dois sugam a seiva das plantas, enfraquecem os brotos e podem atrair formigas e fungos. A boa notícia é que, se descobertos no início, podem ser controlados com métodos simples, sem venenos fortes.

Como identificar

Pulgões

• Insetos pequenos, de 1 a 3 milímetros, verdes, pretos, amarelos ou acinzentados;
• Ficam agrupados nos brotos novos, nas pontas dos galhos e embaixo das folhas;
• Deixam as folhas novas enroladas ou deformadas;
• Soltam uma substância pegajosa que atrai formigas.

Cochonilhas

• Cochonilha-farinhenta: bolinhas brancas parecidas com algodão, nas axilas das folhas e nos caules.
• Cochonilha-de-carapaça: pequenas “escamas” marrons ou acinzentadas grudadas nos caules e na parte de baixo das folhas, que parecem fazer parte da planta.
• Também deixam as folhas pegajosas e podem favorecer a fumagina, um fungo preto que cobre as folhas.

Se você vir formigas subindo e descendo pela planta, olhe com atenção: elas costumam “criar” pulgões e cochonilhas por causa da substância açucarada que eles liberam.

Primeiro passo: isole a planta

Assim que encontrar a praga, separe a planta das outras para evitar que ela se espalhe. Examine também as plantas vizinhas, especialmente embaixo das folhas.

Métodos naturais de controle

1. Remoção manual e jato de água

Para infestações pequenas, é o método mais simples. Retire os insetos com um pano ou papel umedecido. Em plantas resistentes, um jato de água no chuveiro ou na torneira derruba boa parte dos pulgões. Corte as partes muito infestadas.

2. Álcool no cotonete (para cochonilhas)

Passe um cotonete umedecido em álcool comum diretamente sobre cada cochonilha. O álcool dissolve a camada protetora e facilita a remoção. Em plantas sensíveis, teste antes em uma folha e evite usar no sol forte.

3. Água com sabão neutro

1. Misture cerca de uma colher de chá de sabão neutro (de coco, líquido ou ralado) em um litro de água.
2. Borrife sobre as pragas, sem esquecer a parte de baixo das folhas.
3. Aplique no fim da tarde, nunca no sol forte.
4. Repita a cada três ou quatro dias, por algumas semanas.
5. Em hortas, lave bem as folhas antes de consumir.

Teste em uma folha antes e observe por um dia. Algumas plantas, como samambaias e suculentas, podem ser mais sensíveis.

4. Óleo de neem

O óleo de neem é um produto de origem vegetal, vendido em lojas de jardinagem, que ajuda a controlar pulgões, cochonilhas e outras pragas. Use exatamente na diluição indicada pelo fabricante, aplique no fim da tarde e repita conforme a embalagem. Mesmo sendo natural, mantenha longe de crianças e animais e respeite o prazo indicado antes de colher temperos e verduras.

5. Aliados naturais

No jardim e na varanda, joaninhas e outros insetos predadores comem pulgões. Evitar inseticidas fortes ajuda a manter esses aliados por perto.

Repita o tratamento

Um único tratamento quase nunca resolve, porque os ovos e os insetos escondidos sobrevivem. Repita a aplicação a cada poucos dias por duas a três semanas e continue observando a planta mesmo depois que a praga parecer ter sumido.

Como prevenir

• Inspecione as plantas toda semana, principalmente embaixo das folhas e nos brotos.
• Examine plantas novas antes de levá-las para perto das outras.
• Evite excesso de adubo nitrogenado, que gera brotos muito tenros, preferidos pelos pulgões.
• Mantenha a ventilação: lugares abafados favorecem cochonilhas.
• Não exagere na rega: plantas estressadas ficam mais vulneráveis. Veja como regar plantas corretamente.
• Limpe as folhas: passar um pano úmido nas folhas grandes ajuda a perceber pragas cedo.

Quando procurar ajuda

Se a infestação estiver muito grande, voltar sempre ou atingir plantas grandes de jardim, vale procurar uma loja de jardinagem ou um engenheiro agrônomo para indicar o produto adequado. Use qualquer defensivo apenas conforme o rótulo.

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Perguntas frequentes

Detergente de cozinha serve no lugar do sabão neutro?

Não é o ideal. Detergentes têm ingredientes que podem queimar as folhas. Prefira sabão neutro, como o de coco, e sempre teste antes.

Cochonilha mata a planta?

Em infestações grandes e prolongadas, pode enfraquecer muito e até matar a planta. Por isso é importante agir logo no início.

Posso comer temperos tratados com sabão?

Sim, depois de lavar bem as folhas em água corrente. Para produtos comprados, respeite o prazo de carência indicado na embalagem.